Digital resources in the Social Sciences and Humanities OpenEdition Our platforms OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypotheses Calenda Libraries OpenEdition Freemium Follow us

Nachruf und Erinnerungen an Thomas Großbölting

In großer Trauer, aber auch voller Dankbarkeit gedenken wir unseres geschätzten Kollegen, Freund und GSU-Vorstandsmitglied Thomas Großbölting, der am 11. Februar 2025 bei einem tragischen Zugunglück ums Leben gekommen ist.  Zuerst waren wir schockiert und zutiefst betroffen von dem plötzlichen Verlust.  Einige von uns kannten Thomas seit dem Studium in Münster.  Andere von uns kannten ihn vielleicht nicht so lange, aber Thomas musste man nicht lange kennen, um zu wissen, was für ein wunderbarer Mensch er war.  Durch seinen Tod haben wir einen hervorragenden Historiker, stets zugewandten Mitstreiter und hoch engagierten Förderer der Stadtforschung verloren.  Als langjähriges Mitglied und seit 2022 stellvertretender Vorsitzender der GSU hat Thomas Großbölting unsere Gesellschaft maßgeblich geprägt.  An der Forschungsstelle für Zeitgeschichte in Hamburg (FZH) war er gerade dabei, zusammen mit seinen Kolleg*innen die Geschichte Hamburgs in neue Bahnen zu lenken, die auch weit über die Stadt selbst hinausreichen sollten.  Erste Workshops und Projekte haben bereits stattgefunden, aber wir hatten noch so viel zusammen vor.  Das werden wir nun ohne seine direkte Mithilfe meistern müssen, aber im Geiste wird er weiterhin bei uns sein, und seine Ideen werden uns weiterhin inspirieren.  Auch werden junge Forscherinnen und Forscher, deren Werdegang er begleitet hat, seine Ideen weitertragen.  Wir werden sein Andenken bewahren, gleichwohl werden wir ihn alle sehr vermissen!

Dorothee Brantz für den Vorstand der GSU

Foto: Maike Raap, FZH

Thomas Großbölting und die Stadtgeschichte

„Einige von uns kannten Thomas seit dem Studium in Münster.  Andere von uns kannten ihn vielleicht nicht so lange, aber Thomas musste man nicht lange kennen, um zu wissen, was für ein wunderbarer Mensch er war.“ Das schrieb Dorothee Brantz im Namen des GSU-Vorstandes vor ein paar Wochen in diesem Blog – wie wahr. Gerade in der Wissenschaft gibt es zudem eine andere Form des Kennens, nämlich über Texte und Ideen, die jemand äußert und hinterlässt. Mit etwas mehr zeitlichem Abstand möchten wir in diesem Blog dazu anregen, sich mit der Frage auseinanderzusetzen, welche Impulse Thomas Großbölting – insbesondere für die Stadtgeschichtsforschung – hinterlassen hat. Wie wirken die Arbeiten von Thomas Großbölting bei Ihnen und Euch?

Wir freuen uns über kurze Beiträge (bis 1500 Zeichen) bis zum 30. Mai 2025 an brueckweh(a)europa-uni.de, gerne auch mit einer persönlichen Perspektive oder mit einem Blick auf seine Arbeitsweisen – also das, was Ihr bzw. Sie mit Thomas Großbölting in der Wissenschaft verbindet bzw. verbinden.

Wir starten hier mit vier kleinen Beiträgen:

Arbeitsweisen und Raumordnungen

In unserem Bachelorstudium hatten wir die Freude, als Recherche-Hilfskräfte für und mit Prof. Thomas Großbölting am Historischen Seminar in Münster zu arbeiten. Für uns war diese Zeit die Sozialisierung ins Forschen und wir hätten uns keinen besseren Mentor wünschen können. Wir sehen ihn noch mit zwei vollen Büchertaschen in Händen und tief in Gedanken über den Hof eilen. Ein Blick in sein Büro wies auf die Vielzahl seiner Projekte hin: Bücher und Unterlagen stapelten sich darin und formten eine ganz eigene Landschaft, durch die er uns bei Rechercheanfragen navigierte, „Bücher zu diesem Thema doch bitte auf den Schreibtisch unmittelbar unter dem Fenster. Danke!“.  Auch für ein Gespräch, ob zum Tagesgeschäft oder zu den eigenen Zukunftsplänen, fand sich dort immer ein Platz, denn Thomas Großbölting war es erkennbar wichtig seine Mitarbeiter*innen zu fördern. Mails mit einem neuen Kapitel für Projekt XY im Anhang enthielten immer die Bitte, uns mit Kritik nicht zurückzuhalten, denn er freue sich über jeden Anstoß zum Nachdenken. In seiner Offenheit für gute Argumente und seinem beherzten Interesse an seinen Forschungsthemen zeigte sich der Forschergeist, den wir uns gerne zum Vorbild nahmen. Thomas Großbölting hat unsere Werdegänge geprägt.

Pia Kleine und Charlotte Wittenius

Orte wissenschaftlicher Begegnungen

Thomas zu begegnen war immer eine inspirierende Erfahrung. Die von ihm glänzend organisierten Konferenzen – von der Münsteraner Tagung 2013 zur deutsch-deutschen Stadtgeschichte bis zur „Citizens Science“-Konferenz 2022 in Hamburg – boten innovative wissenschaftliche Interventionen und eine verbindende, fast freundschaftliche Atmosphäre. Im Gespräch zu zweit oder im kleinen Kreis, ob auf der europäischen Stadtgeschichtskonferenz 2022 in Antwerpen, auf dem Leipziger Historikertag 2023 oder im GSU-Vorstand, war ich stets von seiner ganz besonderen Zugewandtheit und freundlichen Bestimmtheit beeindruckt und berührt. Zuletzt hat uns die Herausgabe der GSU-Buchreihe, deren Geschäftsführung Thomas mit Christoph Strupp von mir übernahm, eng verbunden. Seine Stimme und seine immer freundlich-fröhliche Haltung klingen in mir nach.

Christoph Bernhardt

Von der Transformations- zur Stadtgeschichte – abgebrochene Gesprächslinien

Gut Siggen an der Ostsee – diesen Ort verbinde ich mit Thomas Großbölting. Dort richtete er gemeinsam mit Christoph Lorke im Jahr 2015 die Tagung „BRDDR – Arenen des Übergangs in der Vereinigungsgesellschaft“ aus. Wir diskutierten u.a. über „Hinterlassenschaften und Aufarbeitung“, „Soziale und individuelle Ordnungsentwürfe“ und dabei auch über Boden- und Wohneigentum in Ostdeutschland. Sehr gerne hätte ich ihn gefragt, warum er den Begriff der „Vereinigungsgesellschaft“ fünf Jahre später um ein „Wieder-“ ergänzt hat, aber dazu kam es nicht mehr. Denn nachdem ich den Band zu Kornwestheim und dem Nationalsozialismus in der Tübinger Lehre verwendet hatte und somit stadtgeschichtliche Themen von Thomas aufnahm, verzögerten andere Dinge und Verpflichtungen den Austausch. Doch gerade kürzlich kamen wir über die Gesellschaft für Stadtgeschichte und Urbanisierungsforschung und das Netzwerk „Zeitgeschichte und Region (ZuR)“ erneut ins Gespräch. In diesem Kontext war es der letzte Vorschlag, den ich von Thomas hörte, eine Tagung auf Gut Siggen auszurichten. Dieser Startpunkt für eine gemeinsame Arbeit bleibt nun ungefüllt – aber vielleicht versuchen wir es in Gedenken an Thomas Großbölting trotzdem?

Kerstin Brückweh

Hamburger Stadtgeschichte in der Erweiterung

Als Thomas Großbölting den Ruf auf die Zeitgeschichtsprofessur an der Universität Hamburg und den Direktorenposten an der Forschungsstelle für Zeitgeschichte in Hamburg (FZH) bekam und im August 2020 die neuen Ämter antrat, war ich froh, dass aus dem Auswahlverfahren jemand hervorgegangen war, der sich von seiner wissenschaftlichen Biographie her erkennbar auch für Stadtgeschichte interessierte. Das eröffnete Perspektiven für eine fruchtbare Zusammenarbeit, die sich sehr schnell auch mit Inhalten füllten. Thomas erwies sich als ein tatkräftiger, interessierter und zugleich menschlich zugewandter Chef, der für wissenschaftliche Ideen – auch zunächst ins Unreine gedachte oder nicht sinnvolle – jederzeit offen und gesprächsbereit war.

Im Lauf der vergangenen Jahre haben wir im Rahmen der FZH-Fellowships in Contemporary Urban History, bei stadtgeschichtlichen Konferenzen und Workshops, im Herausgebergremium der „Beiträge zur Stadtgeschichte und Urbanisierungsforschung“ und im Wintersemester 2024/25 auch in der Lehre bei einem Masterseminar zur Historiographie der Stadtgeschichte sowie bei der letzten FZH-Vortragsreihe „Moderne Stadtgeschichte(n) schreiben“ sehr eng zusammengearbeitet.

Inhaltlich haben wir uns in dieser Zeit über eine Vielzahl von Themen ausgetauscht und Zugangswege zur Stadtgeschichte erprobt. Sie reichten von der Metropolenforschung über den vergleichenden Blick auf (Hafen)städte, Leitbilder und Praktiken städtischer Verwaltung als Mittlerin zwischen Politik und Bürgerinnen und Bürgern, Perspektiven der „nachmodernen Stadt“ seit den 1970er Jahren bis hin zum Verhältnis von Stadt und Region.

Gemeinsam mit weiteren Kolleginnen und Kollegen waren wir auf dem Weg, an der FZH ein Fundament für eine Stadtgeschichtsschreibung zu schaffen, die über Hamburg hinaus wirken sollte. Wie so vieles andere von Thomas‘ Plänen und Projekten werden diese Überlegungen ohne ihn weiter gedacht werden müssen. Wir sind entschlossen, den Faden wiederaufzunehmen und in den nächsten Jahren fortzuführen – weiterhin inspiriert von seinen Ideen und seiner Energie.

Christoph Strupp

Geocaching als Vermittlungsmedium für die Stadtgeschichte

Von Daniel Sobanski

Geocaching scheint eine ideale Plattform zu sein, um Stadtgeschichte einem großen Publikum näher zu bringen. Als virtuelle Schnitzeljagd motiviert das Format, bekannte und unbekannte Orte aufzusuchen und sich mit der Stadtlandschaft, mit historischen Orten und Spuren stadtgeschichtlicher Entwicklung auseinanderzusetzen. Allerdings birgt Geocaching auch Herausforderungen für die Vermittlung (stadt)historischer Inhalte, die vor dem Start eines entsprechenden Projekts einkalkuliert werden müssen.

In der Ruhrgebietsstadt Oberhausen haben zahlreiche Institutionen, die sich mit Stadt- bzw. Stadtteilgeschichte befassen, in Zusammenarbeit mit einem Geschichtsvermittler und Geocacher ein umfangreiches Programm erarbeitet. Die Erfahrungen aus „Geocaching Oberhausen“ haben die Vor- und Nachteile dieses Hobbies für die institutionalisierte Geschichtsvermittlung deutlich gemacht.

„Geocaching als Vermittlungsmedium für die Stadtgeschichte“ weiterlesen