Von Olga Sparschuh
Archive stehen heute vor einem Doppelproblem: Personal und Platz sind knapp, aber die Materialmengen aus den 1990er Jahren nehmen beständig zu. Um sich dieser Herausforderung zu stellen, sucht das Leibniz-Institut für Raumbezogene Sozialforschung (IRS) auf dem Weg zu einer effektiven Sammlungsstrategie für die Zukunft innovative Wege der Erschließung von neuem Archivgut. Welche Möglichkeiten dabei das Format eines Erschließungs-Hackathons bieten kann, inklusive des gemeinsamen Öffnens der Kartons und des provisorischen Verzeichnens der Bestände, erprobten Archivar*innen und Forscher*innen am Beispiel eines kürzlich angebotenen Vorlasses.

Anfang September 2025 lud das Leibniz-Institut für Raumbezogene Sozialforschung in Erkner zum „Erschließungs-Hackathon in den wissenschaftlichen Sammlungen des IRS“ und ein GSU-Team war live dabei, um die Veranstaltung zu begleiten. In der digitalen Welt beschreibt die Wortschöpfung aus „Hack“ und „Marathon“ ein zeitlich befristetes Event, bei der Personen mit unterschiedlichem Hintergrund – spezialisiert in Programmieren, Entwickeln, Designen – intensiv zusammenarbeiten, um innerhalb einer vorgegebenen Zeit, typischerweise 24 bis 48 Stunden, für eine bestimmte Herausforderung eine Lösung zu finden, nebenbei zu netzwerken und Spaß zu haben.1 Doch lässt sich dieses innovative Format aus der digitalen Bubble in die Welt der Archive übertragen? Diese Frage hatte sich Rita Gudermann, Projektleiterin Digitale Infrastruktur, bereits vor einiger Zeit gestellt – und knapp 20 Mitarbeiter*innen des IRS wollten das an einem Spätsommermorgen herausfinden.
Herausforderung Sammlungsstrategie
Das Event fand im Kontext des Forschungsschwerpunktes „Zeitgeschichte und Archiv“ des IRS statt, den Kerstin Brückweh seit einigen Monaten leitet. Das Archiv steht derzeit vor der Herausforderung, eine tragfähige Sammlungsstrategie für die in den letzten 35 Jahren rasch gewachsene Sammlung zu entwickeln. Die Grundfrage ist dabei nicht nur: „Welches Wissen sammeln wir über die 1990er Jahre jetzt?“, so Brückweh, sondern auch, wie sich die Institution in der generellen Bewegung zur stärkeren gesellschaftlichen Öffnung von Archiven positionieren kann. Die medienaffinen Mitarbeiter*innen des Forschungsschwerpunktes hatten zuletzt bereits unterschiedliche Formate erprobt, um nicht nur selbst einen genaueren Einblick in die Archivbestände zu bekommen, sondern diese auch ins Licht der Öffentlichkeit zu rücken.
Kürzlich hatte das Team etwa mit dem „Unboxing“ im Archiv experimentiert, bei dem der Social Media-Trend des „Auspackens“ von Konsumgütern vor laufender Kamera ins Archiv übertragen wird. In einer Zeit schwindender Aufmerksamkeitsspannen sollte dem Inhalt grauer Archivboxen – in diesem Fall DDR-Stadtplanungsquellen – mediale Aufmerksamkeit verschafft werden.2 Auch der vom IRS-Archiv in den Jahren 2020-2022 veröffentlichte „Fund des Monats“ ist in diesem Kontext zu sehen, in dem besondere Archivschätze – vom Hut des einflussreichen DDR-Architekten Richard Paulick bis zur Abrisskartei des Berliner Stadtschlosses – präsentiert wurden.3 Denn unabhängige Archive wie das im IRS haben zwar mehr Spielräume selbst zu bestimmen, was Aufnahme ins Archiv findet, da sie im Gegensatz zu staatlichen Einrichtungen keine offiziellen Sammlungsvorgaben haben. Doch weil sie tendenziell auch mit weniger Geld und Personal ausgestattet sind, stehen sie gleichzeitig vor anderen Herausforderungen.

Nachlasserschließung
Zwei Archivar*innen, der Sammlungsleiter Kai Drewes und die Mitarbeiterin Anja Pienkny, hatten das Event vorbereitet. Nachdem Ihnen kürzlich ein umfassender Vorlass von Brigitte Reichmann angeboten wurde, standen im Flur des IRS fünf große graue Kisten oder eher „Black Boxes“. Reichmann war seit den 1970er Jahren Mitglied der Magistratsverwaltung der Hauptstadt der DDR, bevor sie nach 1989 Mitarbeiterin der Berliner Senatsverwaltung wurde. Insgesamt war sie über vier Jahrzehnte in der Berliner Stadtplanung aktiv, so dass ihr Nachlass möglicherweise von besonderem Interesse für die Stadtgeschichtsforschung wäre.

Zunächst gab Anja Pienkny einen Schnelllehrgang in archivalischer Erschließung, also der Nutzbarmachung von Dokumenten, der neben dem Erfassen des Materials, auch eine (vorläufige) Verzeichnung erreichen sollte. Dabei ging es nicht nur um das sogenannte „Enteisen“, also das Befreien der Archivmaterialen von Büro- und Heftklammern, um eventuelle Korrosion zu verhindern, sondern auch um die Frage der Post-Its, die unbedingt als bewahrenswert gelten, denn nur durch die Einbeziehung dieses seit den 1980er Jahren geläufigen Büromediums seien manche Entscheidungsvorgänge heute nachvollziehbar. Pienkny gab so einen ersten Einblick in die materiellen Herausforderungen und wichtigen Entscheidungen der Erschließungsarbeit. Danach lieferte Kai Drewes einen kurzen biographischen Abriss über die Vorlassgeberin, um das Material überhaupt verstehen und sinnvoll sortieren zu können.
Nach dieser Einführung begann das Erschließen, hands on in fünf Arbeitsgruppen, die je einer Kiste zugeteilt wurden. Während einige Mitarbeiter*innen sich mit Karten beschäftigten, waren andere mit der Sichtung von Fotografien beschäftigt, wieder andere mit Stapeln grauer Literatur und Zeitungsauschnittsammlungen zu bestimmten Themenkomplexen der DDR-Architektur und der Berliner Stadtplanung der 1980er Jahre. Das Ziel war es, im Verlauf des Vormittags den Inhalt der Kiste zu sortieren und grob in einer eigens bereitgestellte Excel-Liste zu verzeichnen, mit der die Archivmitarbeiterinnen weiterarbeiten könnten. Gespannt machten sich die Mitarbeiter*innen des Forschungsschwerpunktes „Zeitgeschichte und Archiv“ an das Öffnen „ihrer“ Kisten und fanden in den kleinen Gruppen schnell Wege, um mit den unterschiedlichen Materialien umzugehen.

Möglichkeiten und Herausforderungen eines Aktenerschließungshackathons
Rasch zeigten sich während der Arbeit an den Kisten und in der folgenden Reflexionsrunde die Möglichkeiten und Herausforderungen, die der Erschließungshackathon für die Wissenschaftler*innen und die Archivar*innen bot. Sehr deutlich wurde bei der Arbeit der Mehrwert für die Forschenden, denn sie hatten hier die Chance, die „ganz frischen“ Bestände kennenzulernen. Beim Verzeichnen einiger der Dokumente, etwa beim „Gesprächsleitfaden für Kader“ aus der Mitte der 1980er Jahre oder einer ganzen Sammlung von Feinstaubbelastungskarten des Bezirks Prenzlauer Berg aus den 1980er Jahren konnte man förmlich spüren, wie diese Quellen zum Ausgangspunkt für künftige Forschungsprojekte werden könnten. Auch kamen die Wissenschaftler*innen erstmals mit Quellenarten in Kontakt, die sie vorab noch nicht genutzt hatten – etwa Abriss- und Bebauungspläne zur Frankfurter Allee Süd auf Fotopapier, die einen hervorragenden Einblick in die geplante Vorher-Nachher-Situation hätten geben können, wenn nicht die Wende 1989 dazwischengekommen wäre.

Minütlich stieg außerdem der Respekt für das Handwerk der archivalischen Erschließung. Der Inhalt der Kisten war teilweise so bunt gemischt, dass sich die Wissenschaftler*innen erst vergewissern mussten, ob sie die Freiheit hätten, nach Thema, Ort oder Format eine grobe Vorsortierung vorzunehmen, die die künftige Arbeit mit dem Material erst ermöglichen würde. Das unterstrich das Bewusstsein der Verantwortung bei der Neuordnung der Archivalien, was die Teilnehmenden bisher gar nicht reflektiert hatten. Auch die Zuordnung zu einem Urheber war anhand der unsortierten Überlieferungen nicht immer leicht, wie der Ausruf eines Wissenschaftlers unterstrich: „Wer hat diesen Krempel hier gemacht?“ Ein anderer relativierte seine Meinung: „Ich arbeite nur mit Vermutungen…“. Und schließlich standen alle vor der Schwierigkeit, eine erste Verschlagwortung vorzunehmen. Eine solche sollte möglichst neutral sein, um die Dokumente durch eine (unwillkürliche) Interpretation nicht ungewollt in einen Deutungszusammenhang zu bringen.
Überblick über Neuzugänge
Für die Archivar*innen hatte die kollektive Erschließung ganz grundsätzlich einen großen Mehrwert, wie sie versicherten, denn „jede Erschließung ist besser als keine“ und es sei notwendig, sich gerade über die neuen Bestände einen Grundüberblick zu verschaffen. Daher sei auch die im Kontext des „Erschließungshackathons“ erfolgte Verzeichnung größerer Dokumentenzusammenhänge nützlich, anstatt innerhalb der Bestände bis auf die Ebene einzelner Dokumente mit Inhaltsangaben zu erschließen. Als Nachteil dieser Art der Erschließung durch so viele Köpfe und Hände könnte sich aber der jeweils individuelle Stil der Erfassung durch die einzelnen Beteiligten erweisen, zumal bei so einem bunten Bestand wie dem verzeichneten Vorlass, der daher viel Überlegung brauchte. Aber auch dafür hatten die Archivar*innen vorgesorgt und den Zugang zur IRS-Bestandsmaske vorsichtshalber vorbehalten – und das mit gutem Recht. Denn wie Kai Drewes mit dem Begriff der „verschiedensten Verstolperungen“ bei der Übernahme schön auf den Punkt brachte, trägt das unterschiedliche Vorwissen immer zu unterschiedlicher Erschließung bei, so dass definitiv eine Nachkontrolle nötig werden würde.

Auch wenn einige der Teilnehmenden diesem Experiment anfänglich skeptisch gegenübergestanden hatten, erwies sich der „Erschließungshackathon“ als spannendes Experiment, um sich einen Überblick über die Flut der Neuzugänge im Archiv zu verschaffen. Gerade am IRS Forschungsschwerpunkt „Zeitgeschichte und Archiv“ mit der recht überschaubaren Größe von ca. 20 Personen und der engen Verzahnung von Forschung und Sammlung ließ er sich hervorragend durchführen und kann als Win-win bezeichnet werden, auch hinsichtlich des Teambuildings, das sich dabei wie von selbst ergab. Da das IRS gegenwärtig vor der Herausforderung steht, eine Sammlungsstrategie zu entwickeln, stellt sich für die Zukunft die Frage, ob man dieses Format institutionalisieren sollte und in welchem Rhythmus es stattfinden könnte. Doch statt die Arbeitskraft von Archivar*innen und Forscher*innen einen halben Tag mit dieser Tätigkeit zu binden, wäre es möglicherweise auch lohnend, auf diese Weise nicht nur Hilfskräfte, sondern auch Studierendengruppen mit der Archivarbeit und stadtgeschichtlichen Fragestellungen vertraut zu machen.4
Entsammlungsstrategien
Parallel wurde aber auch diskutiert, dass im Rahmen der „Selbstkritik der eigenen Sammlungen“, wie Kerstin Brückweh es ausdrückte, nun stärker kuratiert werden müsse. Der Hintergrund dafür ist ein praktisches Problem: Nachdem das IRS vor 35 Jahren seine große Sammlungstätigkeit aufgenommen hatte, sei der verfügbare Platz nun gefüllt, so dass etwa Doubletten von Zeitschriftenjahrgängen oder Klassiker aus dem Kanon der DDR-Planungsliteratur, die sich in jedem Vor- bzw. Nachlass fänden, aktiv „entsammelt“ werden müssten. Darüber hinaus stelle sich die Frage, ob das IRS nicht gewisse Standards für Übernahmen setzen sollte. In Großbritannien werde das bereits mit dem UK Data Archive erprobt,5 während im IRS nach wie vor viel für die Forschung irrelevantes Material in den Übergabekisten schlummere, die von den Vorlassenden bzw. bei Nachlässen von ihren Erben nicht gründlich genug durchgesehen wurden. Beispielsweise seien so in der Vergangenheit auch Kochbücher im Archiv gelandet. Um alle diese Herausforderungen anzupacken, gehe es in Zukunft nun darum, das Archiv bei Forschungsvorhaben und -anträgen immer direkt mitzudenken und auch Drittmittel für das Erschließen einzuwerben.
Insgesamt erscheint der „Erschließungshackathon“ nicht nur als Bereicherung für Archivar*innen und Forscher*innen, sondern auch als notweniges Experiment, um das Material angesichts knapper Mittel und wachsender Bestände überhaupt für die Forschung zugänglich zu machen. Durch den Eventcharakter bietet er zudem die Möglichkeit, auf die Situation der unabhängigen Archive in Deutschland aufmerksam zu machen und den Beständen – wenigstens für einen kurzen Augenblick oder Kameraklick – das Licht der Öffentlichkeit zu gewähren.

- Für Definitionen siehe https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/hackathon; https://www.collinsdictionary.com/dictionary/english/hackathon. Dazu auch zahlreiche Erklärvideos auf YouTube, etwa https://www.youtube.com/watch?v=lWUm1pCgo6U. ↩︎
- Kerstin Brückweh, Unboxing im Archiv: Wie ein Social-Media-Trend neue Wege für die Wissenschaftskommunikation eröffnen kann, in: Stadtgeschichte/n, GSU-Blog, 6.11.2025, https://doi.org/10.58079/153zp. ↩︎
- http://ddr-planungsgeschichte.de/fund-des-monats/ ↩︎
- Vgl. Rita Gudermann/Paul Perschke, Öffentliches Engagement bei der Erschließung von Archivalien. Citizen Science-Ansätze im Archiv, in: MSG, 55/1, 2024, S. 116-123, https://doi.org/10.60684/msg.v55i1.35 . ↩︎
- https://www.data-archive.ac.uk/managing-data/(https://www.data-archive.ac.uk/managing-data/ ↩︎
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Olga Sparschuh (19. Dezember 2025). Einladung zur Erschließung. Neue Wege im Umgang mit Archivgut in den wissenschaftlichen Sammlungen des IRS. Stadtgeschichten. Abgerufen am 11. März 2026 von https://doi.org/10.58079/15e6z

